Dimanche 24 janvier aura lieu la 6e édition du Pilat Winter Raidlight Trail organisé par  l'association SMAG, présidée par Benoît Laval, vice-champion de France de Trail l'an passé et fondateur de Raidlight. L'occasion de revenir avec lui sur sa superbe saison 2009 et ses objectifs pour 2010.

. Quelques mois après la fin de la saison 2009, quel bilan en tires-tu ?
- 2009 a été ma meilleure saison en trail c'est évident. J'ai remporté des courses que je n'aurai jamais imaginé remporter, je suis monté sur la deuxième marche du podium du Trail Tour National, j'ai terminé à la 6e place des Templiers quand un top 10 était pour moi presque inaccessible. Certains peuvent penser que j'ai été déçu de me faire dépasser par Thierry Breuil au classement général du Trail Tour uniquement à la dernière course de la saison (Les Templiers) mais ce n'est pas exact. Depuis le mois de mai, je savais, avec le système de points, que tout se jouerait certainement là-bas. Je l'ai préparé au mieux, j'ai fait un stage d'une semaine au Maroc début octobre pour préparer cette course et j'ai fait le mieux que je pouvais. Je ne peux pas être déçu le moins du monde. Le trail et plus largement la course à pied, que ce soit pour Thierry Breuil, Thomas Lorblanchet ou moi, c'est avant tout un loisir, une passion et nous sommes de simples amateurs. Que je puisse avoir ces quelques résultats et prendre autant de plaisir, je signe tous les ans !

. Comment s'est passée la transition 2009/2010 ? Laurence Klein nous disait récemment qu'elle avait eu beaucoup de mal à retrouver la motivation après sa très belle saison dernière. As-tu ressenti la même chose ?
- Pas exactement la même chose, mais le résultat est peut-être le même. Je comptais reprendre l'entraînement 3 semaines après les Templiers, ce que j'ai fait, mais très vite, je me suis rendu compte que je n'avais pas récupéré physiquement de cette course, et peut-être plus largement, de ma longue saison. Dès lors, c'est très dur de se remotiver quand la fatigue physique est là. Aujourd'hui ça va mieux, mais si j'ai beaucoup de mal à m'entraîner, c'est plus pour des raisons professionnelles. J'ai un bon mois de retard par rapport à l'an passé dans ma préparation, mais la saison est longue, je ne m'inquiète pas.

. Quels sont tes objectifs pour cette année ?
- Je retourne à New-York début février pour participer à la montée de l'Empire State Building. C'est surtout l'occasion de passer un long week-end là-bas ! Ensuite, je sais que je serais à l'Ecotrail le 21 mars et au Trail du Nivolet le 2 mai. A l'issue de ces deux courses, je ferais le point sur mon état de forme et sur mon classement du Trail Tour National. Il y a tellement de courses qui me font envie que je ferais des choix à ce moment-là. Par exemple, retourner à la Réunion pour refaire le Grand Raid me fait envie, tout comme revenir aux Templiers. Ce qui est sûr en revanche pour cette année, c'est que je ne ferais pas l'UTMB, car ça prend trop de temps pour la préparation avant et la récupération ensuite.

. Dimanche a lieu la 6e édition du Pilat Winter Raidlight Trail. Quelles sont les nouveautés pour cette édition ? Seras-tu au départ de la course que tu avais remportée l'an passé ?
- Normalement je serais au départ, sauf problème de dernière minute. Mais l'organisation est parfaitement rodée et fonctionne à 98% sans moi. Donc si aucun souci majeur n'arrive d'ici là, je prendrais le départ, au moins pour accompagner Gilles Guichard quelques kilomètres. Plusieurs nouveautés ont été introduites cette année : cette course ne faisant pas parti, en 2010, du Trail Tour National, on est revenu à 33 km et non 42 comme l'an passé, ce qui est largement suffisant à cette époque de la saison et les conditions de courses éprouvantes ici. Les 3 courses proposées font donc 11, 22 et 33 km. Ensuite, cette épreuve, qui se nomme désormais le « Pilat Winter Raidlight Trail » s'inscrit dans un challenge « Raidlight » qui regroupe 4 épreuves : Le Bugeat-Corrèze Raidlight Trail le 4 avril, Les 2 Alpes Raidlight Trail le 4 juillet et enfin le Pilat Night Raidlight Trail le 18 septembre. Le challenge « RTT », c'est quatre Trails d'envergure co-organisés par notre association SMAG en partenariat avec des associations locales pour conserver l'authenticité des territoires parcourus.

. Le nom de Benoît Laval est indissociable de Raidlight. Est-ce que la société va aussi bien que son fondateur ?
- Elle va mieux que moi encore. En 2009, dans le contexte économique que l'on connaît, on a fait 30% de croissance pour un chiffre d'affaires de 2,4 millions d'euros, on est passé de 12 à 19 salariés et on a lancé et réussi une augmentation de capital de 400 000 euros afin de financer nos trois grands projets : développer l'export, renforcer l'innovation et construire un bâtiment qui nous permettrait d'installer nos bureaux et surtout de mieux accueillir nos clients qui nous font le plaisir de venir chez nous.

. Entretien réalisé par Arnaud Laviolette 
. Photo réalisée par R. Thiévenaz

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